De zegen van de ouderdom

Een kind van God heeft goede redenen om ook in de ouderdom gelukkig te zijn, want hij stelt zijn vertrouwen op Hem Die gezegd heeft: ‘Tot uw ouderdom toe zal Ik Dezelfde zijn, ja, tot uw grijsheid toe zal Ík u dragen; Ík heb het gedaan en Ík zal u opnemen, Ík zal dragen en redden’ (Jesaja 46:4).

‘Wij allen vallen af als een blad’ (Jesaja 64:6). Maar de bladeren zijn nooit zó mooi als wanneer ze vallen. Geen enkele kunstenaar heeft ooit een schilderij gemaakt dat even mooi was als het panorama van een boslandschap dat in de herfst een andere gedaante gekregen heeft door de onbeschrijfelijke vermenging van kleuren als goud, karmozijnrood en saffraan, alsof een vloed van Goddelijke heerlijkheid het heeft overspoeld.

Wat is mooier dan de levensavond van een gelovige? Het licht mag verflauwen en de schaduwen mogen vallen, maar er is een toenemende rijpheid, zachtheid en ongestoorde kalmte van geest.

In het vallende blad hebben we het onderpand en de belofte van het komende voorjaar. En in de herfsttijd en het aftakelingsproces van het menselijk leven ligt de belofte van een onsterfelijkheid aan de andere kant van de dood, waar noch smart noch verval gekend wordt. De komende heerlijkheid ligt over alles uitgespreid. Het licht en de vrede ervan vervullen nu al in deze tijd de rusteloze geest; zij zijn het voorspel en de voorsmaak van die stralende dag waarop de zon niet zal ondergaan.

Maar ouderdom is niet alleen onvermijdelijk en mooi, het is ook een zegen. Beter dan iets wat ik erover zou kunnen zeggen, is het getuigenis van iemand die deze zegen heeft ondervonden.

Luister naar de woorden van deze bejaarde evangelist: "Mijn mond is vervuld met lachen en mijn hart vol blijdschap [zie Psalm 126:2]. Ik heb medelijden met mensen die er niet van houden oud te worden en altijd maar proberen het feit te verbergen dat ze oud worden. Als God tegen me zou zeggen: ‘Ik zal je nog eens opnieuw laten beginnen en je mag je jeugd weer terugkrijgen’, dan zou ik eerbiedig vragen: ‘O Heer, als U er geen bezwaar tegen hebt, dan word ik liever ouder’.

Ik zou noch de kalmte van geest, de blijvende rust van de ziel, de mate van wijsheid die ik verworven heb door de aangename én door de moeilijke ervaringen van het leven noch het bevestigde geloof dat ik nu heb in de nooit falende barmhartigheid en liefde van God, ooit willen ruilen voor al de schitterende maar onzekere verwachtingen en de onstuimige vreugde van de jeugd. Ik zou dat werkelijk niet begeren!

Dit zijn de beste jaren van mijn leven; ze zijn de mooiste en ze zijn het meest vrij van bange zorg. De weg wordt helderder, de vogels zingen mooier, de wind waait zachter en de zon schijnt stralender dan ooit tevoren. Ik neem aan dat mijn ‘uiterlijke mens’ vervalt, maar mijn ‘innerlijke mens’ wordt vreugdevol van dag tot dag vernieuwd.

Enkele lessen die ik geleerd heb, of gedeeltelijk geleerd heb, wil ik hier doorgeven. Heb geloof in God, in Zijn voorzienigheid, in Zijn zorg die op alles toeziet, in Zijn liefde die nooit faalt. Aanvaard het bittere evenals het zoete, en verblijd u in beide. Het bittere kan beter voor ons zijn dan het zoete. Word daarom niet ongeduldig en kribbig. Als u in allerlei verzoekingen valt, houd het voor enkel vreugde, ‘daar u weet dat de beproefdheid van uw geloof volharding bewerkt. Laat de volharding echter een volmaakt werk hebben, opdat u volmaakt en volkomen bent, terwijl het u aan niets ontbreekt’ (Jakobus 1:3-4).

De overwinning moet behaald worden door het met blijdschap aanvaarden van hinderlijke beproevingen en kleine kwellingen als een deel van Gods tucht (Jakobus 1:2-7). Houd een hart vol liefde voor iedereen. Leer geduld te hebben met mensen die uw geduld op de proef stellen. Als u ze niet met genoegen kunt liefhebben, heb ze dan lief met erbarming en medelijden; maar heb ze toch lief, bid voor ze en koester geen bittere gedachten en gevoelens ten opzichte van hen.

Verknoei geen tijd en verspil uw geloof niet door in het verleden te leven, door te klagen over de teleurstellingen van gisteren en van lang geleden. Geef ze over aan God en zie naar boven. Richt uw oog op de heerlijke hemelse toekomst waartoe God u geroepen heeft, namelijk het aanschouwen van de uitnemende heerlijkheid van de verheerlijkte Christus aan Gods rechterhand; een heerlijkheid die al ons denken ver overtreft".

‘Terwijl ik vergeet wat achter is en mij uitstrek naar wat vóór is, jaag ik in de richting van [het] doel naar de prijs van de hemelse roeping van God in Christus Jezus’ (Filippi 3:14).

(Uit: ‘Grace & Truth’)