De geesten van de tot voleinding gekomen rechtvaardigen

(Hebreeën 12:23b)

De zielen of geesten van ‘de tot voleinding gekomen’ rechtvaardigen bevinden zich niet in een slapende toestand. Ook zijn zij niet bewusteloos. Nee, zij genieten ongestoord de gemeenschap van God en die van hun Heer en Heiland. Zij zijn ‘uit het lichaam uitwonend, en bij de Heer inwonend’ (2 Korinthe 5:6, 8). ‘Heen te gaan en met Christus te zijn, <want> dit is verreweg het beste’ (Filippi 1:23).

In Openbaring 2:7 wordt aan de overwinnaar de heerlijke prijs voorgehouden van ‘te eten van de boom van het leven die in het Paradijs van God is’. Deze woorden geven duidelijk aan dat men in het Paradijs zal genieten. Als men daar in slapende of bewusteloze toestand zou zijn, zou het niet ‘verreweg het beste’ zijn om ontbonden te worden, want wij genieten nu op aarde al door het geloof zoveel van de Heer Jezus, hoewel niet ongestoord. Maar waar wij op aarde ‘smaken, dat de Heer goedertieren is’, zouden we dit dan verliezen als wij ontslapen? Nee, zeker niet! Als dit zo was zou het voor een gelovige een verlies zijn. De apostel Paulus zegt: ‘te sterven is winst’.

Al huilt het oog, het hart kan zich verblijden. Want zie, het sterven is voor de Christen geen sterven meer! Tenminste niet in de gewone zin van het woord. Geen dood als loon van de zonde. De Heer Jezus onderging die dood in onze plaats. Hij heeft, door de genade van God, voor ons, Gods kinderen, de dood gesmaakt, opdat Hij ons zou verlossen, die door de angst voor de dood, ons gehele leven door aan de slavernij onderworpen waren. Daarom kan de Christen door het geloof triomfantelijk uitroepen: ‘Waar is, dood, uw prikkel?’

Gods Woord spreekt over het geluk van de Christen bij zijn heengaan van deze aarde even duidelijk als het spreekt over de komst van de Heer Jezus om al Zijn heiligen op te nemen. ‘Alles is van u’ schrijft de apostel Paulus in 1 Korinthe 3:22 en 23, en dan wordt ook de dood genoemd. De dood treedt naar voren, als dienstknecht van hen die in Christus ontslapen zijn, om hun ziel te doen overgaan in het Paradijs.