De arme stierf

‘En het gebeurde dat de arme stierf en door de engelen gedragen werd
in de schoot van Abraham. En de rijke stierf ook en werd begraven.
En toen hij in de hades zijn ogen opsloeg, temidden van de pijniging,
zag hij in de verte Abraham, en Lazarus in zijn schoot’
(Lukas 16:22-23)

Ergens staan op een grafsteen de woorden: ‘Sta stil, vreemdeling, als je hier voorbijloopt, en besef dat ik ooit was als jij. En zoals ik nu ben, zul jij straks zijn, dus bereid je voor op de dood en volg mij’. Een voorbijganger las deze woorden en kerfde eronder: ‘Met volgen ben ik niet content, totdat ik weet waar jij terechtgekomen bent’.

Dit zal ons misschien een glimlach ontlokken, maar de woorden bevatten twee ernstige feiten die bevestigd worden door de verzen uit Lukas 16, namelijk dat wij een afspraak hebben met de dood, en dat de weg die wij in dit leven nemen het eindstation van de ziel zal bepalen.

De dood is de grote ‘gelijkmaker’ van de mensheid. Rijk en arm, klein en groot, heilige en zondaar – iedereen sterft. Bij de rijke man en Lazarus, die een enorm verschillend leven hadden geleid, was het zo dat na hun dood de rollen omgekeerd waren. De Heer schuift het gordijn opzij en staat ons een glimp toe in de onzichtbare wereld van de dood.

Lazarus is in het paradijs – de plaats van troost en rust, terwijl de rijke man zich in de hades bevindt – de plaats van kwelling. Lazarus was niet in het paradijs omdat hij arm was, en de rijke man was niet in de hades omdat hij rijk was. Hun bestemmingen waren het gevolg van de keuzes die ze in hun leven gemaakt hadden.

Lazarus had bewust de beslissing genomen om zijn vertrouwen op Christus te stellen om gered te worden, terwijl de rijke man op zijn rijkdom had vertrouwd. De rijke man probeerde de dingen recht te zetten toen hij zich in de hades bevond, maar het was te laat, want na de dood staat onze eeuwige situatie voor altijd vast. De Heer Jezus waarschuwt ons: ‘… want wijd is de poort en breed de weg die tot het verderf leidt …, nauw is de poort en smal de weg die tot het leven leidt’ (Mattheüs 7:13-14). Op welke weg bevindt u zich? In welke richting gaat u?

R.A. Barnett